Cuando pensamos en guerras, solemos imaginar conflictos que duran años o incluso décadas. Sin embargo, la guerra más corta de la historia apenas se prolongó 38 minutos. Ocurrió el 27 de agosto de 1896 en Zanzíbar, una isla del océano Índico, y enfrentó al Imperio Británico con el sultanato local. Aunque breve, dejó huella en la historia y refleja hasta qué punto el colonialismo europeo dominaba el mundo en aquella época.
Contexto: Zanzíbar bajo influencia británica
- A finales del siglo XIX, Zanzíbar era un punto estratégico por su comercio de especias y esclavos.
- Tras la firma de tratados coloniales, el sultanato estaba bajo protectorado británico.
- Cuando el sultán Hamad bin Thuwaini murió en 1896, subió al trono Khalid bin Barghash sin el visto bueno de Londres.
- Gran Bretaña lo consideró una amenaza a sus intereses y exigió que renunciara.
El conflicto de 38 minutos
- 9:00 a.m.: expira el ultimátum británico.
- 9:02 a.m.: los cañones británicos abren fuego contra el palacio del sultán.
- 9:40 a.m.: el palacio queda destruido, la guardia del sultán es aniquilada y Khalid huye hacia el consulado alemán.
- Duración total: entre 38 y 45 minutos, según los registros.
Resultado: más de 500 bajas en el lado de Zanzíbar, mientras que los británicos apenas sufrieron un herido leve.
Consecuencias
- El Imperio Británico instaló un sultán favorable a sus intereses.
- Se reforzó la imagen de poder absoluto británico en la región.
- El suceso se convirtió en un símbolo del desequilibrio colonial: una potencia moderna contra un estado local sin capacidad de defensa.
Curiosidades
- La “guerra” fue tan corta que algunos habitantes apenas se enteraron de lo ocurrido hasta después.
- La marina británica utilizó cruceros de guerra modernos contra barcos de madera.
- El sultán Khalid logró escapar, pero años después sería capturado.
🕐 En 10 segundos
- La guerra más corta de la historia ocurrió en Zanzíbar en 1896.
- Duró apenas 38 minutos y terminó con la victoria británica.
- Fue un ejemplo claro del poder colonial europeo frente a estados locales.